在古代，一个真正聪明的女子要怎样过好一生？

（免费已完结）我收养了身份低微的庶女姜蓉，授她武艺，教她算账，将她养得贵不可言。

她却扮成婢女与太子偷欢，事情败露，被幽禁宫中。

我在雪中跪废了一双腿，发誓带着姜蓉远走江南，才求得皇后相救。

后来，她将百根银针插入我的体内：

「你断了我的姻缘，和毁了我的人生有什么区别？」

我被折磨致死。

而被我冷落的庶女姜悦，却发了狠提剑为我报仇。

重生后，姜蓉将妹妹推向我，满脸幸灾乐祸：

「这次轮到你受苦了！」

1.

我死去的那个冬天，柳城飘了场鹅毛雪。

姜蓉推门而入，带着一身寒气。

我下意识呼唤她的闺名，等来的却是指尖的剧痛。

姜蓉将银针狠狠插入我的指节，笑容阴毒：

「娘亲，我今天是来向你讨债的。」

讨债？

我曾亏欠她什么吗？

十七岁那年，我被一纸赐婚送入侯府。

宁远侯嫌弃我脸上狰狞的疤痕，宁愿醉死花楼，也不与我同房。

老太太要我在府中侍妾的女儿中挑选一位，养作嫡女。

我选中了满眼期许的姜蓉。

这些年来，我呕心沥血授她武艺，教她算账。

她吃不惯太学府的饭菜，我便每日亲自送去三餐，风雨无阻。

她记不住剑法的招式，我冒着严寒酷暑一遍又一遍教她。

奇珍异宝和药材补品，流水般地送去她的屋里。

将她养得贵不可言。

如今回报我的竟是这些银针么？

「若不是你千方百计阻挠，我早就当上太子妃了！」

姜蓉无视我的痛呼，带着恨意将银针一根根扎入我体内。

痛得锥心，冷得刺骨。

风雪呼啸声将我的思绪拉回三年前。

那时姜蓉伪装成婢女混入东宫，和太子在书房内偷欢，

被赶来送羹汤的皇后捉了个正着。

皇后骂她不知廉耻，要以祸害皇子之名惩治她。

是我搬出诰命的行头，在雪中跪了一天一夜，

又发誓会带着姜蓉远走江南，远离太子，才救下了姜蓉。

我的一双腿为此废掉，在江南的梅雨天总会隐隐作痛。

是姜蓉找来药方，日日为我煎药送服。

而汤药下肚，我的腿却一天天地麻痹，甚至向全身蔓延。

渐渐四肢都只剩触感，但无法动弹，只能瘫在榻上。

正如此时，任人宰割。

「我为你费劲苦心，何时害过你？」

我咬牙瞪着姜蓉，目呲欲裂。

姜蓉红着眼睛更加疯魔：

「你只会叫我念书习武，从不曾考虑我的婚事！我好容易搭上了太子，只要我怀上孩子，皇后也得让我入门……轮得到你去充好人？」

「断了我的姻缘，和毁了我的人生有什么区别！」

「你是恨我不是亲生的吧？我告诉你，每次看见你这个丑八怪，我也是强忍恶心才叫你娘亲！」

她将银针扎入我的四肢犹嫌不够，更是残忍地扎进我的头颅。

任由我如何咒骂或求饶，她都未曾停手。

「还好太子说他心中有我。只要你死了，我带着外祖家宝库的钥匙投奔他，他登基后必定会许我妃位……娘亲啊，你就当最后帮我这一回吧！」

最后的银针刺入我的双眼，我含恨昏死过去。

……

再睁眼，我回到了收养沈蓉的那一天。

沈蓉正满脸堆笑，将身旁瘦弱的女孩儿推到我面前：

「选我妹妹吧！她做梦都想做侯府嫡女呢！」

我也笑了。

「好啊，那把姜悦留下来，姜蓉就交给婆母抚养吧。」

2.

此话一出，姜悦的眼睛立马亮起来。

她和姜蓉是亲姐妹，可姜蓉生得珠圆玉润，相貌姣好，而她身形清瘦，看着实在不够讨喜。

老太太有些担忧：

「这姑娘瞧着不像是个有福气的，怎的会选中她？」

我坦然道：

「侯府嫡女最要紧的是品格，而不是皮囊。老太太放心，我会亲自教养好她。」

身为当家主母，一个女孩儿，我能扶她上青云，也能让她永远待在泥潭里。

姜悦上前挽着老太太的胳膊笑道：

「祖母待人宽厚，人尽皆知。我愿意侍奉祖母左右，祖母就成全我吧！」

老太太闻言，满意地应下。

我这老太太是出了名的人淡如菊，对待孩子一向宽宥。

她的儿子宁远侯，被她养得如同废人，行尽了荒唐事。

甚至在新婚当夜，公然嘲讽我脸上的伤疤，随后跑去花楼宿醉，让我成为京城中的笑话。

许是常年吃花酒磨坏了身子，三天后他就醉死在床上。

还是我顶着众人的嘲讽，撑起侯府，将烂摊子一个个收拾好。

姜蓉忌惮我的严苛，忙不迭地投奔了老太太。

从姜悦身旁路过时，她满脸挑衅：

「这一世轮不到我受苦了，你自求多福吧！」

真是蠢货，完全不懂得掩盖自己重生的事实。

而我的姜悦。

她目送着姐姐离开，面色沉静如水。

我记得这个乖巧沉稳的女孩儿。

她看起来单薄瘦弱。

可实际最是坚韧。

我曾在萧瑟的秋夜中漫步侯府，结果在偏院撞见她。

她坐在冰凉的石阶上睡着了，瘦小的身躯像只猫儿。

夜风吹过，卷起她手中翻了一半的书页。

原来是借着月光读书。

我心中微微一颤，给她披上一层外衣便悄然离去。

次日又命下人给她送了许多书籍。

而这为数不多的恩惠，竟支撑着她在我死后四处找寻。

我死后灵魂并未消散。

只因姜蓉将我的尸体坠入枯井，又找来道士烧起镇压的符咒。

将我死死困在那方宅院。

随后，她宣称我失踪了，自己带着钥匙跑去了盛京。

姜悦翻遍了江南的祖宅。

靠着那小小的一堆灰烬，找到了枯井中的我。

几日后，持剑杀入东宫，要太子交出姜蓉。

最后被太子的侍卫乱箭射死，死前犹望着南方不肯倒下。

……

我看着尚且年幼的姜悦，心中无限感慨。

这一世，我要为自己谋活路，也要护住她。

姜悦是个聪明的孩子。

我送她去太学府读书，她勤勉早起，从未懈怠。

而姜蓉则仗着老太太的溺爱，动辄迟到早退，把心思都花在了和世家公子们赏花观鱼上。

老太太一开始还会训斥她太过招摇，可架不住她嘴甜，总是三言两语就把老太太哄得心花怒放。

往往没能教训姜蓉，反而赏了她许多珠宝钗环。

姜蓉带着华丽的珠翠、穿着锦绣的衣裙外出游玩时，姜悦则一趟趟地往武场去练剑。

她身子骨弱，基础也差，所以自己更加刻苦，几乎把所有时间都花在了练习上。

「妹妹如此勤勉，将来我嫁入高门，一定让你来给我当侍卫。到时候啊，你就是我的看门狗啦！」

姜蓉摇着扇子，笑得花枝乱颤。

见姜悦只顾着练剑，并不搭理她，脸上瞬间染上怒意。

她气冲冲地将茶盏扔过去：

「姜悦你胆子大了？竟然敢无视我！」

哐当一声，茶盏被剑刃击飞。

姜悦手身形一转，剑势凌厉地划过姜蓉面前，挑飞了她鬓边的金簪，还顺势削断了一缕黑发。

「我武艺不精，方才晃了神，实在抱歉啊。」

姜悦满脸真诚，

「刀剑无眼，姐姐来武场可要小心。」

「你！」

姜蓉捂着散乱的发髻，气得跺脚。看见姜悦手中的利剑，又不得不作罢。

从前住在偏院时，她为了争饭食和衣服，常对姜悦拳打脚踢。

这也是我想要教授姜悦武艺的原因。

求饶或忍让都不能让别人停止欺负你。

但是手中的利剑可以。

丫鬟们将这些情形汇报给我时，我笑得畅快无比。

打赏了下人，又让厨房给姜悦多做了几碗红肉，连看院的大黄都多赏了几块骨头。

4.

姜蓉头一回在妹妹身上吃瘪，并不甘心。

没过多久，就听说太学府内闹出了事。

我匆匆赶到时，姜悦跪在院中低头不语。

旁边的几个男孩儿衣衫残破，各个鼻青脸肿，嘴里还不停地骂骂咧咧。

我心急如焚，忙拎起姜悦仔仔细细看了个遍。

确认没有要紧的伤口后，才稍微定下神来。

太学府的夫子叹气道：

「这几位都是盛京里世家的小公子，为首的是薛家二公子薛连城，一口咬定是姜悦先动了手，才打成一团。后来是姜蓉来告诉我……」

我抬手止住了他的话，望向姜悦：

「究竟发生了什么事？我只想听你亲口说。」

姜悦这才抬起头，眼眶泛红，委屈道：

「是他们辱骂娘亲在先！」

原来是那几位纨绔子弟混在一起，嘲讽我是个孤寡娘子。

「哎，听说那沈三娘子，是个克夫命。嫁入侯府三天，就克死了侯爷！」

「还不是因为她脸上的疤！我看呐，侯爷是被她吓死的！」

「嘻嘻，要是我娶了那么个丑八怪，我也恨不得立马归西了……」

姜悦站在不远处，平静地听完这些。

然后抄起院中的扫把，将他们抽了个遍。

所幸武艺略胜一筹，没有落得下风。

夫子赶来的时候，姜悦正骑在为首的少年身上，将他的脑袋按进泥土里：

「我娘亲是为抗击南蛮才受的伤，若不是她们一家死守边关，你们这会儿该被南蛮吓得尿裤子呢！」

那少年犹不服气，胡乱骂道：

「不就说了几句，至于吗？你脾气这么差，一点都不像你姐姐，你这个泼皮！」

姜悦面无表情地拎起水桶，浇在他头上：

「无所谓，能把你打趴下就行。」

……

这孩子，真是的。

打得好。

我竟忍不住勾起一丝微笑。

为首的那个少年见我毫无训斥姜悦之意，冷嘲道：

「永安侯府已经是空有名头，而你们沈家也早已没落，合该是臭鱼配烂虾！养出这么个疯狗女儿！」

见我不为所动，他又倨傲起来：

「你不教训她，有的是人教训她。你可知，我父亲是当朝忠毅大将军薛劲松，战功赫赫！我方才已经叫人去请他了！」

姜蓉惊呼一声，小鹿般的眼眸流下泪来：

「姜悦，你还是给薛公子道个歉吧，不要给侯府惹上麻烦……」

美人落泪，我见犹怜。

可话中的意思，分明在指责姜悦，摘出自己。

薛连城最吃这一套，忙安慰道：

「蓉姑娘，此事与你无关，我断不会牵连你。」

我冷眼看着这出好戏。

沈家向来行事低调，这几位小公子却将流言传到我头上来，果然是有人吹耳边风。

恐怕请薛劲松大将军过来，也是她的主意。

我笑笑，干脆坐在了院中的椅子上，慢悠悠地喝起茶来。

「好啊，那就等薛大将军过来，再评理也不迟。」

4.

薛大将军来得很快。

他身穿铁甲，腰间佩着长刀，气势逼人。

京中人人都知道这是个不好惹的主儿。

这些年来，他为皇帝处理了不少冒头的世家。

皇帝对他器重万分，让他做了教授太子武艺的太傅，甚至允许他佩刀上殿。

薛劲松站定院中，刀剑般锐利的目光射向姜蓉：

「来将军府请我的，是你身边的丫鬟？」

姜蓉挂起笑脸，从善如流道：

「是，小女不忍见薛二公子受欺，便想请将军来主持公道。到底是我妹妹动手再先，我绝不会包庇她，甘愿一起受罚，以正风气……」

薛劲松不耐地摆摆手，打断了她的喋喋不休。

「什么贱婢，敢以奴告主？拖下去发卖了吧。」

侍卫立刻将他身旁抖若筛糠的丫鬟拖走。

姜蓉的笑意僵在脸上。

遭受处置的是她的丫鬟，打的却是她自己的脸。

事情似乎和她预估的发展不太一样。

薛连城也不满地哼哼唧唧起来：

「爹！你看我都被那个疯女人打成什么样子了……」

哪知他这一喊，彻底点燃了薛劲松的怒火。

「你这逆子！还有脸喊我爹？给我跪下！」

到底是征战过沙场的人，周身的杀伐气让人胆寒。

薛连城双膝一软跪了下去，其他公子们也跟着发颤，连重活一世的姜蓉都面色煞白。

唯有我缓步向前，语气闲散：

「薛将军好久不见。春寒料峭，将军腿上的伤可还发作么？」

薛劲松满脸痛心疾首：

「沈从缨！你该喊我薛伯父父呀！」

……

沈家与薛家，是故交。

我的父亲，是与薛伯父从新兵营摸爬滚打上来的兄弟。

亲如手足，一同闯过许多生死场。

沈家世代投身讨伐南蛮。

我与兄长十几岁时，便跟着队伍上阵杀敌。

敌军围困时，薛伯父逼着我从小路逃生。

「我们不能全军覆没，快去找主力部队！快！让主力远离埋伏，保留兵力，将来还能替我们报仇！」

我冒着风雪拼命找到主力部队送信。

父亲则毫不犹豫地选择去支援。

「他救了我们沈家女儿的命，如今轮到我们救他了！」

那一战极为惨烈。

我的兄长失去了半边臂膀。

而我的脸则被利刃砍伤，留下了难以消弭的伤疤。

薛伯父右腿受了伤，所幸的是性命无虞。

他看着我的脸又哭又笑：

「好姑娘，你怎么那么傻！将来怎么嫁人？这样……你若是不嫌弃，我让我家长子娶你！他跟你年纪相仿，敢对你说一句重话我非剁了他……」

薛家大公子，是与我有过口头上的婚约的人。

只是后来，皇帝不愿看到势力强盛的沈家薛家联手，将薛伯父调去了别处。

一别数年，薛家留在京城日益兴旺。

沈家则在南境流尽了血。

我的父兄全部牺牲。

母亲早在生我时便撒手人寰。

我回到宅院里装病多年，还是逃不过被指婚。

永安候姜承柏，不仅年岁比我大上一旬，更是个浪荡无迹的。

他早年偏宠小妾，在小妾死后不曾续弦，只是成日醉于花酒青楼间。

皇帝大概觉得，我会和他相看两厌，在后院内蹉跎一生吧。

5.

薛伯父见我面色阴郁，挥手叫人按住薛连城，从院中抄起木板来。

「我从小怎么教你的？但凡是上过战场的都是英雄，你今天敢拿别人的伤疤作笑？你要不要数数你老子身上有多少伤疤！」

「成天跟你的狐朋狗友混在一起，就学了这些？还被人家一个姑娘家打趴下，你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！」

「我告诉你，你之所以叫薛连城，都是因为在连城那一战，沈家救过我的命！」

重重的几十板子下去，薛连城被打得鬼哭狼嚎，不住求饶：

「爹！我错了，我真的知错了！」

我也不愿干涉他行家法，牵起姜悦回家去。

路过那几个吓得面如土色的少年时，我微微一笑。

告诉他们，姜悦是我的女儿，我会为她撑腰。

姜蓉还想护着自己的贵人，战战兢兢道：

「薛小公子也不是存心的，既然两家是故交，更别伤了和气，求将军放过他吧！」

薛连城哭喊道：

「哎呦姐姐你可别说了！你越说我爹打得越狠呐！」

我回头，目光冷若冰霜。

「姜蓉，你逾矩了。」

「薛家有薛家的家法，姜家自有姜家的规矩。把她带走，我们姜家也要好好管教一下女儿了。」

家仆们从我身后鱼贯而出，二话不说将姜蓉塞进了马车。

……

我让姜蓉在院中罚跪。

比起身体上的痛，更多的是磋磨她的傲气。

待到日暮时分，老太太才从外面听戏回来。

姜蓉一见她，就哭哭啼啼地诉委屈。

她认为老太太溺爱孩子，便可以成为她的靠山。

可她不懂。

老太太毕竟是世家名门出身。

眼界又怎会只在内宅？

她平日里宽厚，是觉得一个庶女掀不起什么风浪。

但若牵扯到侯府的利益，她绝不会留情面。

「惹出这种祸事，你想害了整个侯府吗？」

老太太面色不善。

她在来的路上，便听见了我刻意放出的流言。

说的是薛家声势煊赫，永安侯府竟敢惹到他们头上来。

更何况，薛将军如今统领禁军，公务繁忙。

若是被这种小事绊住，岂不是耽误了为陛下效力？

桩桩件件，都是把侯府架在火上烤。

利用流言，煽动人心。

这事姜蓉做得，我也做得。

姜蓉这才后知后觉地慌了神。

但凡没人庇佑，她在这侯府中就是任人拿捏。

她跪在地上，狠了心似的往地上磕头，不住地认错。

可依然没有博得老太太心软。

鲜血顺着青石板流了一地。

我这才扶住老太太，和声劝道：

「婆母不必忧心，薛将军同我父亲有过交情，肯卖我几分薄面，已经答应将此事化小了。不久便是华章夫人寿宴，我带着女儿们同薛家夫人打个照面，一起喝几杯茶，两家不和的流言便也不攻自破了。」

老太太这才舒了一口气：

「这事多亏你办的妥帖。有你这样的儿媳，是我们姜家的福气啊！」

我笑笑：

「都是一家人，我自然该尽心力。」

目光却瞥向一旁跪着的姜蓉。

她听到华章夫人的寿宴，眼前一亮。

「祖母，我知错了！我愿意去祠堂罚跪，只求祖母不要抛弃蓉儿，蓉儿会好好跟您学规矩的！」

6.

姜蓉在祠堂跪了三天，算是消去了老太太的怒火。

却不是因为她真的知错了。

而是有了她更在意的事。

华章夫人是当今皇后的姐姐，尊贵无比。

她的寿宴上，各路达官贵人云集。

寿宴设在了一处雅致的园林，虽正值酷暑，可园内却因着草木茂盛，格外清凉。

姜蓉一袭石榴红色长裙，粉面朱唇，额间点着金钿，比平日里还要光彩照人。

一到场，便袅袅婷婷地挤进了人堆里，和那些公子们一起投喂池中锦鲤。

她生得娇艳，又在太学府中小有名气，那些贵族子弟都爱与她谈笑。

不时几句轻佻的吹捧，逗得她以扇掩面，娇笑不停。

我望向姜悦。

她身着水绿罗裙，素雅文静。

自从与我入园，就在这处僻静的亭子里歇息。

我抬眼道：

「都说小孩子喜欢热闹，你怎么不去你姐姐那边？」

姜悦平静地摇摇头：

「那些人对待女子，就像是逗小猫小狗，叫我觉得不舒服。」

我笑笑，和各家夫人们寒暄了一番，便跟着侍女的指引落座了。

丝竹管弦之乐响起，寿宴在一片喜庆的氛围中开始。

定睛瞧去，太子和五公主位居上座，是本场最为尊贵的宾客。

太子生得风光霁月，谈笑间如润玉一般柔和，引得贵女们频频观望。

姜蓉更是激动万分，一双含情眼望穿了秋水。

待到众人兴致最高时，她盈盈上前，为华章夫人献上一首祝寿词，引得众人赞不绝口。

五公主才华横溢，有盛京第一才女之称，见她的词精妙绝伦，忍不住赞叹道：

「太学府当真是埋没人才，我只知太学府第一是姜家嫡女，竟不知她姐姐词功更甚。」

她说这话时，嘲讽的眼神瞥向姜悦，姜悦却无动于衷。

五公主有些恼怒，似乎更认定了姜悦是个草包，姜蓉是明珠蒙尘。

她这些年大兴女学，提拔了许多优秀女子，最厌恶埋没人才之事。于是信手做了首祝寿词，热络地邀请姜蓉来填下阙。

姜蓉脸色微变，讪讪笑道：

「今日是华章夫人寿宴，我学识浅薄，不敢卖弄，方才作词也只是为了以表心意……」

我不禁垂眸冷笑。

她献上的那首祝寿词，是前世五公主所作。

剽窃别人的作品，并不能增长自己的才学。

所以姜蓉宁愿担着不敬的名头，也不敢暴露自己。

五公主讨了个没趣，自顾自地喝起了酒。

华章夫人出来打圆场，表示宴会之后会邀请大家手谈。

还拿出了一套墨玉和羊脂白玉制成的名贵围棋，来作彩头。

我朝崇尚棋风，围棋几乎是世家子弟的必修课。

只是今日许多人都喝了个半醉，选择参与的并不多，留下来的多数也是为了娱乐。

姜悦一连战胜了两位贵女，转而找上姜蓉：

「姐姐，请吧。」

周围各式的目光汇聚过来：

「姜家的两位小姐可都是才女，这场必定精彩！」

姜蓉紧抿双唇，有些不安。

她的棋艺并不差，但在太学府里却从未胜过姜悦。

眼见太子也走过来观棋，她才不得不咬牙坐下。

7.

姜悦的棋风凌厉，有破竹之势。

姜蓉开始有些无措，只能勉强稳住阵脚。

可不消片刻，姜悦的攻势渐缓，慢慢褪去了锋芒。

很快，她手下的棋阵乱了套，叫姜蓉抓住时机突破了围困，随即接连几招，反败为胜。

「是我赢了！」

姜蓉又惊又喜，面上浮现出激动的红晕。

周围看热闹的世家子弟一阵欢呼，纷纷夸赞姜蓉才貌双全，棋艺更是了得。

连五公主都笑道：

「我方才瞧见园中芍药开得艳丽，颇有一枝独秀之意，看来是好的兆头，盛京中出了位才女呢。」

姜蓉将期许的目光投向太子。

她今日的装扮精致到了发丝，又在众人面前大出风头，都是为了吸引太子。

她势在必得。

可太子只是道：

「盛京中的才女层出不穷，是我朝之幸。」

「有女子善诗词，才思如谪仙，有女子善舞剑，不输昔日公孙氏……我只见百花齐放，未见一枝独秀。」

「皇姐喜欢芍药之热烈，或许有人更爱菡萏之清雅呢。人各有好，也没什么可比较的。」

他这番话说得滴水不漏，眼神若有若无地飘向姜悦。

姜蓉的笑意僵在了脸上。

众人瞧见姜悦身上绣了新荷的绿衣，很快明白太子话中的意思。

心照不宣地从姜蓉身边散开，继续接下来的棋局。

姜蓉心神不定，很快输掉了下一场比赛。

在看到太子赢下最后一局，并将作为彩头的围棋送给姜悦后，她再也忍不住了。

众目睽睽下，她施施然行了一礼，昂首道：

「华章夫人！晚辈新学了一出戏，可否我唱来为您祝寿？也好让各位乘兴而归。」

华章夫人面色微变。

我蹙起眉头：

「蓉儿，今日大家都累了，你就别添乱了。」

姜悦也拉了拉她的袖子，低声劝道：

「姐姐，唱戏毕竟是下九流的事，何必要学做戏子？」

姜蓉愤愤地甩开她。

「你那些迂腐的想法早过时了！」

「我学的可都是盛京里时兴的戏曲，便是贵为国戚的七王爷也爱唱，还在府中养了戏班子呢。」

「先帝在时，丽贵妃便因擅唱戏得宠，可见戏曲是雅艺，我如何唱不得？」

她说得理直气壮。

倒叫太子提起了兴致：

「确实有几分道理。正好，我也想听听当今时兴的是什么曲儿？」

姜蓉听到此话，颇为骄傲地睨了姜悦一眼。

华章夫人点了头，引着众人去了前堂。

堂中灯彩高悬，红烛辉煌。

华丽的陈设衬得姜蓉更加美艳。

她翘起柔指，嗓音清亮地开口，唱的是一曲《浣纱记》。

「采莲采莲芙蓉衣，秋风起浪凫雁飞。桂棹兰桡下极浦，罗裙玉腕轻摇橹……」

举手投足间，眼波流转，顾盼生姿。

这部昆曲唱的是西施范蠡之间的爱情故事，也抒发了对家国兴亡的感叹。

姜悦着重了其中抒情的部分。

唱西施远去吴国的依依不舍，唱最终与范蠡破镜重圆、携手泛舟的曼曼情思。

她的腔调婉转，是跟着盛京中新进的昆曲班子练过的。

一听说昆曲班子入京，我就为老太太准备了最好的席位。

姜悦日日都要跟着她去。

为了在太子面前大展身手，她做足了准备。

一曲毕，戏中西施与范蠡如梦似幻地漂向远方，戏外姜悦缓缓流下一滴清泪，似乎有诉不尽的衷肠。

她表演的极好。

可场上却鸦雀无声。

有不明就里的世家子弟本想鼓掌喝彩，可看到太子和五公主并无动作，又纷纷收手。

即使姜蓉对自己的表演再满意，此时也意识到了氛围的凝重。

「好啊，真是一出好戏。」

华章夫人的眸中压着怒火，冷冷扫过姜蓉，随即转向我，

「我会记得侯府今日的贺礼的！」

说罢，她将手中的白瓷杯盏狠狠摔碎在地上，拂袖而去。

9.

这场奢华热闹的寿宴以冷淡收场，姜蓉也由人人追捧的贵女，一瞬跌落到谷底。

她失魂落魄地被我领回家里，一进门就结结实实地吃了老太太的一个巴掌。

「祖母，我不明白！」

姜蓉的眼泪立刻涌了出来。

她不理解自己费尽心思在寿宴上出头，才艺和礼节都面面俱到，为什么最终却招来厌恶？

她不懂为什么对她赞许有加的人们，在看完她唱的那出戏之后，全然换了副脸色！

「我只是想给侯府争光，我有何罪？」

她捂着红肿的脸，满脸委屈地望着老太太。

老太太捂着起伏的胸口，显然已是气极：

「蠢货！华章夫人何等体面，你可知你今日触怒了她，她若是告到皇后那里去，咱们整个侯府都要陪葬！」

「好端端的寿宴，悦丫头都处处谨慎，你一个庶女争什么风头？」

「华章夫人的原配，便是跟着一个唱昆曲的戏子私奔的！你跑去巴巴地唱什么浣纱记，岂不是故意打她的脸？」

姜蓉的脸色瞬间惨白：

「竟有此事？我，我不知……」

「这种不光彩的事，怎会让你知晓？」

我毫不客气地打断她。

「当年华章夫人对探花郎一见钟情，亲自向陛下求了这桩婚事。大婚时，京中的昆曲班子唱了三天三夜，最出名的便是那出浣纱记。」

「谁知探花郎竟相中了台上的花旦，不仅不在乎他的男儿身，还甘愿放弃大好前程，同他私奔……」

「这等丑事，被天家遮掩下来，也就成了探花郎被调去边关，多年杳无音讯了。」

姜蓉不可置信地崩溃道：

「我压根不知道那种事！我只知那是盛京中时兴的曲儿，我才去学……」

老太太更加气恼：

「你若是正经学戏，为何不叫家里人知晓？为何要擅作主张？说到底还不是你强出风头，才惹了这塌天祸事！」

姜蓉还想辩驳，老太太挥了挥手，几个腰粗膀圆的嬷嬷立马押住了她。

「我今个得拼上老脸，去华章夫人那赔礼道歉。你们给我看住她，叫她跪在这里，待我回来再罚！」

我微微垂首，压下唇角的笑意。

姜蓉啊姜蓉。

可喜欢我花重金为你请的昆曲班子？

她自作聪明，以为自己这一招能够惊艳众人。

却不知，只凭她一个庶女的面子，如何能有知名的戏曲家愿意教她？如何能够顺利欺瞒过侯府上下？

这一局，是华章夫人发怒，是老太太要责罚，亦是姜蓉自作自受。

一切都与我无关。

却让我得到了满意的结局。

我瞥了姜蓉一眼，摇头叹息：

「你惹出诸多祸事，老太太想必不会再乐意让你留在府中。我和静水寺的主持有些交情，干脆将你送过去清修。今日之事，就称你是着了心魇，也好对华章夫人有个交代。」

10.

姜蓉瞬间惊慌失措：

「我不能去！当过了尼姑，我怎么嫁人……」

见我皱眉，她胡乱抹了把眼泪，冲着姜悦嚷嚷起来：

「都怪你这个贱人！分明我处处比你优秀，偏偏你要抢走太子……」

「我问你，你究竟使了什么计谋？」

「若是得不到太子喜欢，我往后该怎么办！」

她以手掩面，低声抽泣起来。

她是真的觉得自己已经无路可走了。

我抬手狠狠扇了她一巴掌。

「满脑子只有攀龙附凤，那才是真的无药可救！」

「你以为得了太子喜欢就能高枕无忧么？」

「他喜欢的，是一切能给他权势的助力。」

姜蓉被打的怔在原地，有些发懵。

姜悦走过来低声道：

「沈家宝库有万金，得之可撼半壁江山。姐姐，你可曾听过这句话？」

「太子之位并不意味着高枕无忧。这些年三皇子势壮，太子急需要一切能够稳固自己位置的助力。」

「娘亲是沈家唯一的血脉。所以谁是她的嫡女，太子就会选谁。仅此而已。」

姜蓉眼圈通红地望着姜悦，忽地嗤笑起来：

「看来太子也不是个眼盲心瞎的，他看中你，不过是为了利益。」

「可我不同，论相貌论情操，我都是盛京中一等一的！」

她像是下定了某种决心，挣扎着来抱我的腿：

「娘，娘亲，是我错了，我当初不该不选你。可你看我这张脸，我天生就是该嫁入高门的。您就将那宝库暂借给我一半，不，三分之一就行，等我高嫁，我必能给您带来更多……」

我俯下身子，一根根掰开她的手指。

「路是你自己选的，现在又来喊我娘亲做什么？」

「沈家不需要一个趋炎附势的女儿，我更不需要。」

姜蓉瘫坐在地，眼里彻底失去了光彩。

姜悦护在我面前，怒其不争：

「你还不明白么？娘亲送你去静水寺，等事情平息了再回来，已是对你的宽宥了。」

「你肖想嫁入高门，可你触怒了华章夫人，哪个世家敢接纳你？继续留在侯府，也只会成为众矢之的。」

姜蓉这才缓缓抬起头，露出一种愤恨而决绝的神色。

许久，她才俯首道：

「女儿愿前往静水寺修行，谢母亲成全！」

11.

侯府的灯烧了一整夜，也不知老太太用了什么法子，总算暂且稳住了华章夫人。

只是老太太毕竟上了年纪，经此之后，落了心悸的毛病，需要长久地卧床静养。

连姜蓉被送去静水寺时，她都没有出来见她一眼。

一时侯府的事务都压在了我肩上。

好在世家们避讳着华章夫人，纷纷减少了与侯府的来往，倒叫我省了不少心力。

姜蓉也果真如我预想的一般，并未消停下来。

上一世她为了太子不惜杀害我，如今也不会轻易善罢甘休。

所以当姜蓉的茶叶中被发现混了药时，我很快便查出了来源。

那是种毒性并不强的药，仅仅会让服用者产生过敏。

可若是长期服用，便会使脸部生疮，整张脸慢慢烂掉，无药可医。

下药的是一位刚入府不久的小丫鬟。

她受了我的命令，去给静水寺那边送过几次衣物。

我让我的人去留意过，最近那个丫鬟多了好几件贵重首饰。

看来姜蓉是花了大价钱，在府中安插了她自己的人，只为让姜悦不好过。

姜悦不好过，她就开心了。

我略微思忖了一番，叫姜悦假装不知此事，出行皆以纱覆面。

很快，姜悦就到我屋里砸了花瓶。

「你只会叫我管账本，我的脸坏了你都不管！你还是我娘亲吗？呜呜呜……」

我大怒，将烛台摔到地上。

屋内蜡烛熄灭，门外月色映出的身影清晰可见。

「我还不想认你作女儿呢！我将全部心血都花在你身上，你怎么连自己的脸赌照看不好？」

「我为了让你入三皇子的门，可是连太子都拒绝了！」

「月底三皇子就要回京了，到时候你的脸……」

姜悦带着哭腔唤道：

「我的脸好不了了！早知如今，还不如当初答应了太子！」

「都怪你！是你说太子地位不稳固，说三皇子战功赫赫……他如今还会看上我吗？」

「娘亲，你再为我找找郎中，不然我真的完了……」

我跟着唉声叹气，屋内渐渐只剩哭声。

门口鬼祟的身影退去。

我重新点起烛台，心疼道：

「不演了不演了，摔坏我一个陶瓷瓶，还险些将地毯给点了！」

姜悦揭开面纱，露出笑意盈盈的一张脸。

「西边的绸缎铺子营收不错呢，娘亲就别操心啦，赶明儿我给您换个更漂亮的花瓶！换天青釉的！」

这段时间，我开始让她学着打理侯府名下的产业。

侯府的流水不只是账簿上的数字，而是牵涉到每间铺子、每块田产具体的营收。

姜悦学得很快，在管理下人方面也很出色。

一开始发现她的茶叶中混了药时，她也没有当场发作，而是立刻找到我商量了主意。

有人信任我倚靠我，我自然千百倍地对她好。

有人对我百般嫌恶，将人生中的错误都归咎到我身上，甚至敢伤害我的人，那我必定让她自食恶果！

12.

三皇子回京的排场很大。

许是因为在边境接连告捷，又或是因为帝后不和的消息传闻已久，而他的生母贵妃始终宠冠后宫。

人人皆说，太子犹如明亮夜星，而太阳一出，明星便黯然失色了。

对于这些流言，太子并未作何处置。

他暂时收敛起了锋芒，像一条蛰伏在洞中的蛇。

而三皇子也并未有挑起争端的意思，回盛京的这些日子，都在与兄弟们喝酒娱乐。

听说还从外面捡了个如花似玉的小女娘，娇养在屋中。

姜悦偷偷往三皇子的府邸中扔了只鹿首。

盛京中流言炸开了锅。

有人说这是老天昭示鹿死谁手，也有人说是太子在向三皇子挑衅，更有人说是三皇子自导自演，暗示自己逐鹿之心。

二人果然都坐不住了。

先是太子一派查出了三皇子的手下贪腐，接连摘了好几个要臣的脑袋，接着就是宫中的一位嫔妃流产，贵妃因此背上了谋害皇子的罪名，被降了位份。

三皇子立刻开始了反击，借着手底下不要命的死士，清理了一部分太子的势力。

盛京的天空中阴云笼罩，接连的秋雨也洗不清长街上的血迹。

但毕竟三皇子久在边疆，盛京早就布满了太子的党羽。

几番下来，逐渐是三皇子落于下风。

失去了贵妃的助力，皇帝对他的偏爱也没那么明显了。

于是在一个夜晚，他敲开了侯府的门。

从他身后怯生生探出头的，俨然是一张熟悉的脸。

「母亲，三皇子联系我，准许我做他的王妃，求您成全女儿！」

数月未见，她出落得越发娇俏了，脸上涂了重重的脂粉，双颊艳如桃李，分外惹人怜爱。

三皇子揽过她，满脸志在必得：

「我虽看不上侯府的酒囊饭袋，却很欣赏沈氏的忠勇。想必夫人作为沈家之后，也更乐意和我这种纵横沙场的人联手。」

我却礼貌而疏离地退后一步：

「承蒙三皇子殿下抬举了。可我沈氏只有一个女儿，那便是侯府嫡女，姜悦。」

姜悦随着我的话语走入堂内。

她一身红色劲装，墨发高束，佩剑站在我身旁，气势上竟不输三皇子半分。

我看着她额角的汗，猜测她是从武场匆匆赶来。

她担心我被为难，所以要来站在我这边。

姜蓉面色微变：

「你的脸不是……」

姜悦冲她轻轻笑了笑。

那笑容有轻蔑，有漠视，偏偏没有恨意。

就仿佛在冲她说，你已不配成为我的对手。

三皇子也感受到了气氛的剑拔弩张。

他盯着我，眉眼间一片冰冷：

「看来蓉儿说得没错，你这个偏心的娘，是不打算认她这个女儿了。」

「你可知，她腹中已有我的骨肉？」

「若非如此，我也不会提前来与你商议，而是直接带着聘礼来……」

我倦怠地抬起眼：

「殿下。她是静水寺的清心，不是我的女儿。这一切都与侯府、与沈氏无关了。」

姜蓉脸上的表情空白了一瞬，很快调整过来，强作镇定道：

「殿下，不必再说了。就算没有婚嫁，我已经是您的女人了，只要我能待在殿下身边就够了。」

她小心翼翼地观察着三皇子的神情，努力露出自己最妩媚和讨好的笑容，生怕下一秒就会被抛弃。

最终三皇子还是带她走了。

我看着那个怒气冲冲的背影，转身给太子写了封密信。

上面只有四个字：

「风雨欲来。」

13.

三皇子反了。

秋日皇家围猎，刚有人射下第一只大雁，就被一箭穿心射死。

三皇子带着反叛的大军包围了整个猎场。

皇帝气得晕了过去，好在禁军殊死搏斗，又有太子府提前调度过来的羽卫军，勉强将王公贵族们保护在了猎宫之内。

然而围困之势并不好解，叛军外围有粮草和车马供应，而圈内的军队却只能不断损耗。

三皇子派人来递了信：

「交出沈从缨和姜悦，可饶你们不死。否则等大军冲进去，你们的生死可就不由我掌控了。」

立马有贵族要推我出去。

其中最起劲的是我的婆母。

她身子骨刚好了些，想来散散心吹吹风，结果就遇上了这种事。

「我是姜家的长辈，我有权让她们过去！」

老太太早被外面的乱军吓得尿了裤子，如今体面全失，不顾一切地想要护住自己的命。

全然没有从前夸我恭顺懂事、说我是姜家之福气的样子。

最后竟然是五公主拦在了我面前。

「你们这些人，贪生怕死，哪还有半点皇室血脉的样子？」

她拎着一把剑，眸中跳动着火焰，昂首道：

「我身为公主，最有资格去做质子。我愿换下她们母女！」

我沉默良久，冲她行了个礼。

「公主今日之恩情，我会记得。」

只是我心中清楚，三皇子指明叫我们母女去，并不是为了做质子。

这一趟，只能是我们去。

我和姜悦被夺去佩剑，蒙上眼睛，带到了一处宅院。

揭开布条的那刻，我被外头的阳光晃了晃眼。

再定神，只见宅院门匾上笔力遒劲的「沈」字清晰可见。

这块由先皇亲笔书写的门匾，承载了沈家数代人的血。

见证了年夜时分的阖家全聚，往来宾客熙攘；也见证过人口凋零，只剩我一人负伤回家，独守空宅，直至我独自出嫁。

蒙尘的大门被踹开。

旧日的光景突兀呈现在我眼前。

三皇子在我身后笑得张扬：

「我敬重沈家，才邀你联手。可惜，女子终究是短见，瞧不出盛京的暗流涌动。永安候夫人，没想到以我的势力，会有这么一天吧？」

我也笑：

「在这里，你可以叫我沈氏。」

他冷嗤一声，手下的将士将我和姜悦押了进去。

沈宅并不大，穿过间落几个花园，只剩些封闭已久的房屋。

士兵们迅速地开始翻箱倒柜。

姜蓉竟然也来了。

她看到我和姜悦，眼中的得意毫不掩饰。

「实在对不住了，这次我赌对了人。」

「也要感谢母亲教导我，果然，在利益面前没有男人会拒绝我。」

「等拿到沈家的财宝，三皇子的军力还能再扩大一番……加上清剿了那些蠢货，他就能轻而易举地登上皇位了！」

姜悦挑起眉戏谑道：

「那你说，这样贪图利益的人，会娶一个没有家世的庶女做皇后么？」

姜蓉呼吸一窒，面上的神情瞬间精彩纷呈。

最终硬着头皮道：

「我腹中可是他的长子，他不会亏待我的！」

士兵来报，在一处书柜后方找到了暗门。

姜蓉面露喜色，慵懒地抬了抬手，士兵们立刻揪着我们的衣领拖了过去。

生铁浇筑的暗门沉重无比，像一座漆黑的山。

三皇子将剑抵在我的喉咙上：

「交出钥匙！到了这种地步，没必要负隅顽抗了。」

姜蓉却妖娆地接过那把剑，转而指向姜悦：

「殿下不懂，我这母亲爱女如命，她或许不怕死，可是万万见不得我妹妹受伤的。」

说着，她将剑刃没入姜悦肩膀一寸，神色狠厉：

「母亲若是不想看见她被千刀万剐，就趁早交出来钥匙吧。我知道的，你行事谨慎，必将那钥匙保管贴身保管。」

我急忙用手拦住那剑：

「别动她！我交出来就是。」

鲜血顺着我的指缝流出。

姜蓉这才满意地抽出剑，倚在三皇子怀中。

我走向暗门，拨动上面暗金色的纹路，拼凑成一只虎形。接着取下一直佩戴的发簪，插入虎眼。

暗门轰然而开！

我忽然扭头笑道：

「可能要让你们失望了。」

14.

「这里面……都是些什么？」

「财宝呢？沈家的宝物呢！」

涌入的众人还没来得及欣喜若狂，就纷纷变了脸色。

偌大的密室里，除了些稻草木箱，只陈列着几件蒙尘的盔甲。

他们想象中的遍地黄白并未出现。

有急性子的士兵掀翻了那些盔甲，也并未找到什么奇珍异宝。

姜蓉冲过来想要打我，声音尖利而扭曲：

「贱人！你把财宝都藏到哪儿去了？难道是你转移过了？」

姜悦捏住她的手腕，她立马吃痛不前。

我环顾众人，坦然道：

「沈家的宝库，已经尽数呈现在你们眼前了。如你们所见，这里从来没有什么财宝。」

我弯下腰，一个个扶起倒下的盔甲：

「这套是隶属我兄长的战甲。这套是我父亲的，还有剩下的这些……都是沈家为国捐躯的将士们的盔甲。」

「沈家守的不是财，而是历代忠魂。」

三皇子看着我坦诚的面孔，怒不可遏。

他拎起姜蓉，掐住她的脖子：

「这就是你信誓旦旦说的财宝？你可知我们这次投入了全部粮饷，若是后续没有……」

姜蓉吓得尖叫起来：

「殿下饶命！您看在我腹中的孩子的份上，先放开我……」

三皇子面色铁青地把她丢在地上。

她呜咽着，如同丧家犬一般爬到三皇子脚边：

「是她们蒙骗了我，我绝非欺瞒殿下之意啊！我做的这一切，都是为了殿下您和孩子考虑……」

三皇子却忽然盯着她，古怪地笑道：

「孩子？我怎知这孩子是我的？谁知道你为了出那间寺庙，有没有勾引过其他男人？」

姜蓉倏地面色惨白，哀求道：

「怎么可能呢？我这一生只有殿下一个男人，殿下应该清楚我的心意啊……」

见三皇子不为所动，她指着我颤抖道：

「就说已经找到了万两金银，先安稳下军心。再将沈氏带回去，在所有人面前将她斩杀！只要这样，对面就会相信我们已经取得了财宝，等他们军心溃散，我们依旧能获胜啊！」

姜悦护在我面前怒喝道：

「谁敢！」

三皇子终于悠悠地转过头来。

「好啊，那就把沈氏带回去，用她的血祭旗，一鼓作气拿下他们。」

他盯着我们，目光没有丝毫温度，随手将一支火把丢在地上。

「烧了这里，我倒要让沈家人的魂魄看着姜悦被烧死！我倒要看看所谓的忠魂能做什么！」

「不要！」

我凄厉地喊着，目眦欲裂。

火焰升腾而起的那一刻，暗门重重落下。

15.

我被带回了叛军前。

粗重的绳子捆住了我，三皇子一脚踢在我的腿弯，逼我跪下。

我抬起头，望见了许多人。

有持剑而立的五公主，有面色冷峻的太子。

一些贵族仍然在维持最后的气节殊死搏斗。

如今，我要在他们的面前被斩首。

我忽然抬起头，望向天边飞过的群鸟。

姜蓉用涂着丹蔻的手指捂唇轻笑：

「秋高气爽，是个赴死的好天气呢。」

我平静地望着她：

「活了两辈子，还是这么蠢。」

「用你所剩不多的脑子想想，上一世我敲着你的手心、逼你学的兵法里，林间惊起的飞鸟意味着什么？」

姜蓉下意识地看过去飞鸟的方向：

「意味着……有奔袭的兵马。」

她猛的反应过来我方才说了什么，面色剧变！

三皇子比她更快反应过来，几乎是顷刻拔出长剑，指挥将士们注意四周：

「敌人有援军！注意……」

他没能完整地说完那句话。

因为有一支破空长箭，以迅雷不及掩耳之势射入了他的喉咙。

我望着远处飞扬的尘土，和那个逐渐清晰的身影。

少女身着赤甲，肩上的披风猎猎作响，如一道红色的闪电。

她从马背上直起身子，再次搭弓！

又一支长箭，射入了三皇子的左眼。

第三支，第四支……

三皇子伏地哀嚎，他喉间涌动着血沫，听起来像是野兽垂死的嘶吼。

下一瞬，他的头颅被利落地砍下，眼睛犹瞪着天空。

姜悦一手拎起三皇子的头颅，一手斩断我身上的绳索。

在她身后，是如山岳般坚不可摧的贲狼军，铁甲寒光，数千战马踏出的声音犹如惊雷。

这支军队是由薛劲松掌管的驻卫军。

秋猎开始前，他们被三皇子假传的军令调去了盛京西北的居庸关。

但他们不知，这支军队的前身是曾在边疆令人闻风丧胆的沈家军。

能调动他们的除了军令，还有沈家特有的赤色战甲。

沈家军的许多将士虽然已经离世，他们的子孙却依旧忠诚，依旧传承着护卫国家的赤诚之心。

沈家宝库里深藏的并非钱财。

而是兵权！

是护卫帝王江山的最后一道防线。

在沈家宝库的角落里，有一套身形略小的盔甲。

那是伴我征战过的盔甲。

姜悦穿在身上，气势犹盛我当年。

姜蓉望着马上的人，瞳中的愤恨和惊恐搅在一起：

「你竟然没死！那里面还有密道？还是有机关……不！明明士兵们都探查过了，怎么会……」

姜悦垂眸：

「没有什么机关。后面那堵墙并不严实，恰巧娘亲教了我点本事，踹开了而已。」

这她轻描淡写的这一句中，是以往无数个日夜的汗水。

也是我告诉她沈家宝库实情时，对她毫无保留的信任。

我接过姜悦伸向我的手，翻身上马，高呼：

「贲狼军再此！反贼刘裕已死！诛杀叛军！」

16.

贲狼军以擅长箭阵闻名。

剩余的叛军群龙无首，军心溃散，纷纷被射成了筛子。

姜蓉和三皇子那具无头的尸体倒在一处，连同她的骄傲，美梦，一起被战马踏碎，踩进了泥里。

厮杀的战场上，没人会因为她如花似玉的脸蛋怜惜她。

薛老将军率领部队清扫了余孽。

令我没想到的是，薛连城竟然也来了。

他看起来健硕了些，穿着盔甲，跟在姜悦后面。

见到我，有些不好意思地挠挠头：

「别这么看我，自从我爹教训过我，就把我扔去了军营里操练，我现在已经知道从军有多辛苦了。」

说着，他眼睛发亮地看着姜悦，感叹道：

「我现在觉得她挺帅的。」

五公主在一旁明目张胆地冲他翻白眼：

「你不黏在她身后，会显得她更帅。」

说着，她挽住老皇帝的胳膊，撒娇道：

「父皇，这次你若不给她们好赏赐，我可看不过去了！」

皇帝当即召来了姜悦，问她想要什么赏赐。

身边各式的目光一瞬间投来。

莫说金银良田赏赐，这样大的功劳，至少也可以封个诰命。加上五公主的赏识，更有机会加官进爵。

我在心底思考，她若是想从伍，我便将我从前用的那柄红缨枪和沈家旗交给她，助她在战场上所向披靡。她若是想入朝为官，我打起精神去和世家们结交、为她铺路也未尝不可。

或者她干脆就请个闲职，天家可保她享尽荣华富贵，我也乐得看她一辈子平安喜乐。

姜悦依旧站在我身侧，如沉默挺拔的竹。

良久，她开口道：

「请陛下准许我娘亲从侯府离家。」

她的声音很轻，却很坚定：

「生父永安候，与我娘亲实在无缘，早已崩殂。我娘亲自入府后，孝敬婆母，教养女儿，管理偌大的侯府，无一事做得不好。但我实在不希望她被侯府夫人这个名头困住。她教习我剑法时，曾跟我讲过想念边疆旷野的风，我想让她今后，能够再次策马扬鞭，为自己而活。」

皇帝略显疲态的眸子望向我，有些踌躇。

他算计了一辈子，殚精竭虑，深谙制衡臣子与皇子。

问姜悦想要什么的时候，或许也只想到了如何封赏，不至于太过，也不至于叫人寒心。

他没想到姜悦的愿望只有一个，就是让我自由。

这一点，连我都没有想到。

我的女儿，我把她作为我的盟友，我的希望，我的未来。

而她更盼望我能为自己而活，作自己的希望，拥有自己的未来。

我的心中忽然萌生出巨大的勇气，俯首道：

「望陛下成全我，余生只作为沈家之女而活！」

17.

我终究还是回到了边疆。

草原还是那个草原，夏季有一望无际的草场，有成群的野马在天幕下奔跑。

秋冬的风沙刮得人脸颊生痛，却能在夜晚看见浩瀚的星海。

比起繁华却逼仄的盛京，我更喜欢这片广阔的天地。

姜悦用全部的功劳换取了我的自由。

所以在这边的军营里，她只得从最开始的小卒做起。

所幸我教她的东西还不算过时，她也足够聪明，一路晋升得很顺利。

五公主尤为青睐她，希望她历练几年后，能够为成为镇守一方的女将，届时再与她携手同行。

没想到的是，太子竟也念着她，时不时给她寄一些书信。

姜悦给他回信：

「臣女一生所求，只有海晏河清，社稷安康。」

算是委婉的拒绝。

太子却也没灰心，只是不再给她写那些文采斐然的句子，而是寄一些简短的问候。

书信里有时夹着当季的桃花，有时夹着成熟的麦穗。

像是在告诉她，治理下的国泰民安，一切都好，只待卿归。

我没有过多过问，留给姜悦自己考虑清楚自己的感情，她有何打算我都会支持。

闲暇的时间，我看着天边的云卷云舒，在侯府的往事都已如云烟消散。

唯一烦心的事，是老太太总求我回府。

侯府偌大的基业，她无瑕顾及到每一处，盛京的女子都清楚永安候的荒唐事，对侯府嗤之以鼻。

我差人给永安侯的亲戚们传了话，就说我那曾经的婆母孤寡一身，又是个心软善良的，叫他们好生照拂。

很快侯府就被些八竿子打不着的恶戚们吸干了血。

有年我回盛京的沈家祠祭祖时，在祠堂边撞见了衣衫褴褛的老太太。

她见了我便愧疚地抹泪，直呼是他们侯府没福气，自己又是个糊涂的，才让我离家。

又说毕竟我与侯府有过姻缘，还是希望我能偶尔祭拜下她的儿子。

她快死了，还想着我能为她和儿子烧些纸钱。

我领着她走到永安候的坟前，折了几支柳枝给她。

老太太面露难色，毕竟她那儿子曾常年混迹花柳，气血两虚，一遇柳絮便容易浑身起疹，哮喘不已。

「这种事我知道啊。」

我笑意盈盈地看着她，

「我还知道，婆母在我刚入府时去了南山礼佛，就连侯爷被柳絮害得哮喘发作时，也没能来得及救他呢。」

她怎会不知，她养育出的儿子，不仅酣醉酒色，更习惯在酒后口出狂言，甚至动手打人。

谁能想到常称赞我贤良淑德的婆母，曾对她的儿子说，我一个没有娘家倚靠的新妇，最好拿捏，已经是为侯府做牛做马的命了。

而她选择做个甩手掌柜，对我尴尬的境况视若无睹，或者说乐于看到我被「拿捏」。

我没有怨怼，也没有悲戚，只是在新婚第三日，温柔地遣散了下人，眼睁睁地看着永安候倒在我面前，直至咽气。

老太太终于反应过来：

「原来是你，是你故意让我儿……」

她对上我没有丝毫温度的笑容，颤抖着再说不出话，猛地坐在地上嚎啕起来。

我没有理会，转身离开。

明日起，盛京里会多出一个言行无状的疯子，没人会相信她的言语。

而我也要启程返回边疆的草原了。

姜悦在不远处的马车旁等我，夕阳映着她柔和的侧脸。

「朝霞不出门，晚霞行千里。明日一定是个好天气。」

我也笑：

「是啊。」

从今往后，无风无雪，前路坦荡，每天都会是最好的天气。

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