为什么看清末的老照片，全国各地无论南方北方，都是光秃秃的一片，树木哪里去了？

因为当时中国少了一种非常关键的树——刺槐。见过的都懂，刺槐的根系非常发达，生命力极其旺盛，耐旱，不挑地，一年一棵，两年一窝，三年一坡，如果不人为干涉的话，几年就能长满整个山头。就算把整个林子砍秃，只要没有把树根挖起来，不出三年又是郁郁葱葱的一片。

而且这种树用途极广，树叶在牛羊的食谱中，容易长成灌木丛，便于放牧；枝干是火力很好的柴火，非常耐烧，一根粗木桩子能烧一夜；木质细密结实，细一点的能做农具，粗一点的能做椽子、房梁。

在引进刺槐之前，北方最多的树种是杨树、柳树、榆树、松柏和枣树，在人多地少、煤炭工业尚未发展起来的情况下，这些树木根本无法满足日常所需，凡是人能到地方基本都被砍光了。因为一棵树，两家人打的头破血流闹出人命都不稀奇。

20世纪初，德国人将刺槐引进山东，后来在北方普及，几乎每个村子都有一片用于放牧和砍柴的刺槐林。小时候村里的林子被村民砍光好几次，卖木料赚钱，没几年就又恢复生态了。

最近十几年村里牛羊少了，那片刺槐林更加茂盛了，不带工具的话根本没法下脚。很难想象，如果没有这片林子，祖辈们的生活该有多么艰辛。