为什么二战时英国人在东南亚派近乎送死的Z舰队？

首先，英国对当时的日本海军很了解，这点是没错的。早在1938年的帝国防护报告里就提到，如果日本全面进攻香港等地，以英国当时在亚太地区的实力是完全没法招架的（当时当时英国只有在香港部署有竞技神号和几艘重巡，光靠这点东西去保卫香港，澳大利亚，新西兰，东南亚和一票低地国家纯属做梦）英国本来想派遣澳大利亚号和新西兰号战巡前去亚太地区补充实力，但是由于条约，这些船全拆了，导致亚太地区兵力严重不足。

在这种情况下，英国人的计划是这样的：放弃香港和东南亚地区，重点保卫印度和澳大利亚，同时和美国，荷兰等国组建联合舰队用于阻击日本舰队（也就是有名的ABDA舰队），如果日军染指印度和澳大利亚，则将皇家海军主力全部投入亚太地区作战，届时将由法国舰队来全面接管地中海防务。

然而……计划赶不上变化，40年德国入侵法国，然后你们都知道了

这下好玩了，本来能帮忙的法国没了，残存的维希海军态度不明，更要命的是法国人把印度支那让给了日本人。（汉弗莱：我就说吧，法国人就是可疑的盟友）

之后到了1941年，经过一年多的征战，皇家海军已经疲惫不堪，皇家方舟和巴勒姆战沉，伊丽莎白号和勇士号在港区被炸沉，帝国已几乎无可用之兵，但是就是这样，英吉利懂王丘吉尔还是放话：“只要派出现代化的乔治五世级战列舰去新加坡，那群日本人就能被震慑住!”

就这样，威尔士亲王号，反击号，还有航母不挠号以及四艘驱逐舰组成的Z舰队前往新加坡，然后不挠号出了事故不得不脱离舰队去维修，这样一来整个舰队就在完全没有空中掩护的情况下前往新加坡（这是严重违反规定的，英国在40年就规定主力舰必须和航母一起出击）大家都知道这是去送死的：11月份舰队到达南非后南非首相斯马茨就直言：这是皇家海军灾难的序幕。

然后到了12月份，就像我之前所说的，计划赶不上变化，珍珠港事件，美国太平洋舰队几乎被全灭，已无力支援东南亚，之后泰国投降，Z舰队只好孤军奋战，期间菲利普斯少将还试图让舰队中的驱逐舰独自返航，自己去面对那注定的结局，但是驱逐舰们纷纷反对。

至于Z的消亡，除了英国方面的误判以外还有就是情报部门的失误和舰船自身问题了：

英国当时已经了解了日本的九六陆攻和一式陆攻的情报，得知其航程超过1000英里，挂载超过了2000磅，但是他们错误地认为这些轰炸机不能挂鱼雷用于对舰攻击，故菲利普斯乐观的认为：只要待在岸边400英里外就是安全的，不难想象当他们看到第二波陆攻挂着鱼雷突袭时是什么表情。

另一方面就是设计问题了，根据美国间战期演习报告，单纯依靠航空攻击击沉主力舰是几乎不可能的(参见印度洋空袭时的厌战号)，同时，威尔士亲王号战列舰的加强TDS足以抵挡大当量鱼雷，但是，实战时鱼雷爆炸后摧毁了电力仓造成了电路故障，排水系统无法正常工作，使得整艘船的进水下沉的速度出乎意料地快（类似的情况也出现在了皇家方舟号和几十年后的谢菲尔德号上）。

总而言之，英国的误判，日本精良的航空战水平，以及一大堆巧合造成了Z的悲剧，之后，绝望的ABDA舰队在四面楚歌的情况下决定突防和盟军汇合，结果被二水战和四水战悉数消灭，只有几条驱逐舰逃出生天；就这样，英国海军在亚太“消失”了，之后要到1943年才能和美国人一起重返东南亚。

但是，这时才是1942年——反法西斯战争最困难的一年:珍珠港内硝烟弥漫；银轮部队在印度支那飞速前进，新加坡门户大开，沦陷已是定局；莫斯科已经吹响了反击的号角，但是德军的反扑更为猛烈；在北非，英军向利比亚进军，但是很快陷入了物资补给不足的局面……一切，才刚刚开始。